Tipos de bicos

Aves como os tentilhões, que se alimentam de sementes duras, têm bicos curtos e cónicos, conseguindo assim quebrar a casca das sementes. Removendo habilmente o que se encontra no seu interior.





O bico extraordinariamente longo é típico das aves aquáticas – grupo de aves que inclui o maçarico-das-rochas. Mas em vez de utilizarem o bico para se alimentarem de animais costeiros como fazem muitas aves aquáticas, utilizam-no também eficazmente em terra «seca». O seu principal alimento é constituído por minhocas e larvas de insectos e o bico comprido permite a extracção destes do fundo do lodo.




O maçarico mergulha o comprido bico para extrair vermes e moluscos que estão fora do alcance de outras aves.




O flamingo tem, provavelmente, o bico mais especializado de todas as aves. Com a cabeça voltada para baixo, o flamingo introduz o bico na água servindo-se dele para «coar» os animais e plantas aquáticas de que se alimenta. A parte inferior do bico movimenta-se para cima e para baixo de modo a bombear a água contra a parte superior onde uma franja de lamelas retém os alimentos.




O bico termina num gancho, o que é uma característica das aves de rapina. O gancho serve para estas aves dilacerarem animais demasiado grandes para serem engolidos inteiros.




O melro-preto tem um formato de bico que é partilhado por milhares de espécies de aves de tamanho médio. É afilado para que o animal possa apanhar pequenos objetos, como sementes, mas o seu comprimento permite à ave apanhar presas maiores, como minhocas. O bico amarelo-alaranjado do melro-preto macho é também utilizado como sinal destinado às fêmeas



Os papagaios selvagens vivem de frutos e sementes e possuem um bico “misto” que lhes permite tirar o maior partido dos alimentos. O papagaio utiliza o gancho da extremidade do bico para retirar a polpa do fruto e com as axilas da base do bico parte a casca das sementes para comer o seu interior. Os papagaios também são únicos no mundo das aves pela forma como usam os pés, segurando e virando com eles os alimentos enquanto os quebram.



Ao contrário dos mamíferos e dos répteis, as aves não têm verdadeiros dentes, que são elementos ósseos. Contudo, algumas aves desenvolveram estruturas que são muito semelhantes a dentes. Os mergansos, por exemplo, têm bicos serrilhados para segurar os peixes tanto em água doce como no mar.





Muitos patos alimentam-se apanhando alimento à superfície ou abrindo e fechando o bico enquanto percorrem com ele a superfície das águas. A água entra por entre as duas metades achatadas do bico e tudo o que nela estiver em suspensão é «espremido» e engolido. Este processo é semelhante ao da filtração do flamingo, embora um bico de pato esteja muito menos especializado e possa ser utilizado para outros tipos de alimentação.





Os bicos das gaivotas são compridos e terminam num gancho que é mais pequeno mas em muitos aspectos semelhante ao das aves carnívoras. Este formato de bico não só lhes permite caçar e segurar presas como peixes, ao longo do comprimento do bico, mas também as ajuda a despedaçar os alimentos.