As penas - Característica única das aves

A pena é muito leve mas extremamente resistente.



Pode haver vários tipos:
- De contorno (dão-lhes a sua forma)
- Filoplumas ( o “cabelo” - sem função conhecida)
- Penas de voo (penas de contorno que passam além do corpo)
- Penas de baixo (permitem conservar o calor – são fofas, sem ganchos)





As penas de contorno são as mais comuns, sendo constituídas por um cálamo oco, emergindo de um folículo da pele e pelo raque, que é uma continuação do raque e que contém várias barbas, dispostos perpendicularmente a si. A disposição paralela das barbas ao longo do raque forma uma rede, que pode conter centenas de barbas. Uma barba contém também bárbulas perpendiculares a si mesmo, que permitem entrelaçar as várias barbas através de ganchos, formando uma rede contínua. Quando separados, basta passarem o bico para que voltem à perfeição, sendo por isto essencial que as aves percam por vezes muito tempo a alisar as penas.







Troca de penas:
É feita sobre uma ordem rígida, para que não haja um desequilíbrio a nível das mesmas, que impossibilitaria o voo. As penas de voo e da cauda são feitas sempre em pares. A substituição ocorre antes da perda da próxima pena, logo muitas aves podem continuar a voar. Muitas aves de água perdem todas as penas primárias de uma só vez e ficam impossibilitadas de voar, movendo-se por isso mesmo, às vezes, para zonas de água onde possam alimentar-se e fugir a predadores mais facilmente. A troca costuma ter lugar após o período de acasalamento, no Verão. Quase todas as aves trocam as penas uma vez por ano.








Um exemplo típico mas engraçado da diversidade de penas: